Интерактивный дизайн как дизайн-дисциплина, более тесно связан с промышленным дизайном и архитектурой, чем с инженерными науками. Формирование интерактивных продуктов и услуг – пример работы интерактивного дизайна, который разделяет следующие характеристики вместе с дисциплиной дизайна:
- изучение возможных вариантов будущего, исходя из ситуации;
- намеренность изменить ситуацию к лучшему путем разработки и внедрения какого-то продукта или услуги, то есть конкретным результатом процесса проектирования;
- рассматриваются инструментальные и технические средства, также как эстетические и этические в дизайне;
- работа дизайна включает в себя разработку понимания задачи – “проблема”, или цель работы дизайна - параллельно с пониманием пространства возможных решений;
- Наконец, это влечет за собой мышление, делая наброски, построения моделей и выражая потенциал идей в другие материальные формы.
Такая трактовка интерактивного дизайна, как правило, сочетает два основных направления интеллектуальных традиций, одно из которых связано с дисциплиной дизайна, таких как промышленный дизайн, графический дизайн и архитектурное проектирование, постепенно признавая влияние цифровых технологий и средств массовой информации. Другой основной предок - Скандинавская школа развития системы с ее давними идеологическими и методологическими целями.